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Questions Essentielles

Le Carême en 28 questions, pour mieux connaître ce temps liturgique, l’aimer et ne pas jeûner "idiot"

• Pourquoi le Carême dans l’Eglise Catholique ?
• Quel est donc l’Esprit Qu’es- ce que le Carême ?
• Depuis quand vit on le Carême ?du Carême ?
• Qu’est ce que la pénitence ?
• Quelles sont les manifestations de la pénitence ?
• Sommes nous obligés de faire pénitence ?
• Quels sont les jours et les temps pénitenciels ?
• Que doit on faire pendant les vendredis de l’année ?
• C’est quand le Carême ?
• Qu’est ce que le mercredi des Cendres ?
• A quand remonte l’orgine des Cendres ?
• Quand se font la bénédiction et l’imposition des Cendres ?
• D’où viennent les Cendres ?
• Quel est le symbole des cendres
• A quoi nous invite l’Eglise pendant le Carême ?
• Quelles sont les conséquences d’un bon Carême ?
• Qu’est ce que la conversion ?
• Pourquoi dit on que le Carême est un temps fort et un temps pénitentiel
• Comment concrétiser mon désir de conversion ?
• Quelles sont les oeuvres de la miséricorde. ?
• Quelles sont les obligations d’un catholique pendant le carême ?
• En quoi consiste le jeûne ? Qui est obligé au jeûne ?
• Qu’est ce que l’abstinence ? Qui est obligé a l’abstinence ?
• Peut on changer la pratique du jeûne et de l’abstinence ?
• Quels sont les aspects pastoraux qu’il convient de souligner durant le Carême ?

On appelle « carême » la période de quarante jours (quadragesima) réservée à la préparation de Pâques, et marquée par l’ultime préparation des catéchumènes qui doivent recevoir le baptême le jour de Pâques.

Depuis le IV° siècle, on commence à le constituer comme temps de pénitence et de renouvellement pour toute l’Église, avec la pratique du jeûne et de l’abstinence. Conservée avec vigueur dans les églises d’Orient, la pratique pénitentielle du Carême s’est assouplie en Occident, mais on continue à y observer un esprit de pénitence et de conversion.

« L’Église s’unit chaque année par les quarante jours du Grand Carême au mystère de Jésus dans le désert 

C’est comme une retraite collective de quarante jours pendant lesquels l’Église propose à ses fidèles l’exemple du Christ pendant sa période au désert, se prépare à la célébration des solennités pascales, dans la purification du cœur, la pratique parfaite de la vie chrétienne et une attitude de pénitence.

La pénitence, traduction latine du mot grec metanoia qui signifie « conversion » (littéralement « changement d’esprit ») du pécheur, désigne tout un ensemble d’actes intérieurs et extérieurs en vue de la réparation du péché commis, et l’état de fait qui en résulte pour le pécheur.
Littéralement « changement de vie » se dit de l’acte du pécheur qui revient vers Dieu après s’être éloigné de lui, ou de l’incroyant qui reçoit la foi...

La pénitence intérieure du chrétien peut avoir des expressions très variées. « L’Écriture et les Pères insistent surtout sur trois formes : le jeûne, la prière et l’aumône, qui expriment la conversion par rapport à soi-même, par rapport à Dieu et par rapport aux autres. A côté de la purification radicale opérée par le Baptême ou par le martyr, ils citent comme moyen d’obtenir le pardon des péchés, les efforts accomplis pour se réconcilier avec son prochain, les larmes de pénitence, le souci du salut du prochain, l’intercession des saints et la pratique de la charité « qui couvre une multitude de péchés »

« Tous les fidèles, chacun à sa manière, sont obligés par la loi divine à faire pénitence ; cependant, afin que tous s’unissent à une pratique commune de pénitence, on a fixé certains jours pénitentiels pendant lesquels les fidèles se dédient de manière particulière à la prière, réalisent des œuvres de piété et de charité, et s’oublient soi-même en accomplissant ses propres obligations avec la plus grande fidélité et, surtout, en observant le jeûne et l’abstinence. » (Code de droit canononique, 1249) 

« Dans l’Église universelle, tous les vendredis de l’année et le temps de carême sont des jours et des temps de pénitence. » (Code de droit canonique, 1250)

En souvenir du jour de la mort de Jésus-Christ sur la sainte Croix, « pendant tous les vendredis, à moins qu’ils ne coïncident avec une solennité, on doit observer l’abstinence de viande, ou de tout autre aliment déterminé par la Conférence épiscopale ; on gardera jeune et abstinence le mercredi des Cendres et le Vendredi Saint. » (Code de droit canonique, 1251)

Le Carême commence le mercredi des Cendres et termine immédiatement avant la Messe de la Cène du Seigneur (jeudi Saint). Toute cette période forme une unité dans laquelle se détachent certains éléments :

1. Le mercredi des Cendres,
2. Les dimanches selon des groupements suivants, I-II ; III, IV, V ; et le Dimanche des Rameaux,
3. La Messe chrismale et
4. Les féries.

C’est le début du Carême ; un jour particulièrement pénitentiel, dans lequel on manifeste notre désir personnel de CONVERSION à Dieu.
En recevant l’imposition des Cendres dans les églises, on exprime avec humilité et sincérité de cœur que nous voulons nous convertir et croire vraiment à l’Évangile.

L’origine de l’imposition des cendres appartient à la structure de la pénitence canonique. Elle commence à être obligatoire pour toute la communauté chrétienne à partir du X° siècle. La liturgie actuelle conserve les éléments traditionnels : imposition des cendres et jeûne rigoureux.

La bénédiction et imposition des cendres se fait pendant la Messe, après l’homélie ; en des circonstances particulières, on peut les faire pendant un célébration de la Parole. Les formules de l’imposition des cendres sont inspirées des Écritures : Gen 3, 19 et Mc 1,15.

Les cendres viennent des rameaux bénis pendant le Dimanche des rameaux de l’année précédente, suivant une tradition qui remonte au XIIème siècle. La formule de bénédiction rappelle la condition de pécheur de qui la reçoit...

Le symbolisme des cendres est le suivant :
a) condition de faiblesse et de vanité de l’homme, qui avance vers la mort ;
b) condition pécheresse de l’homme
c) Prière et supplication ardente pour que Dieu lui vienne en aide ;

d) Résurrection, étant donné que tout hommes est appelé à participer au triomphe du Christ.

L’Église nous invite à faire du Carême un temps de retraite spirituelle dans lequel l’effort de méditation et de prière doit être soutenu d’un effort de mortification personnelle, laissée à la libre générosité de chacun.

Si on vit bien le Carême, on doit obtenir une authentique et profonde conversion personnelle, et nous préparer de cette manière à la plus grande fête de l’année : le dimanche de la Résurrection du Seigneur.

Se convertir veut dire se réconcilier avec Dieu, s’éloigner du mal, pour établir une relation d’amitié avec le Créateur.
Cela suppose de se laisser aller au repentir et à la Confession de tous et chacun de nos péchés.
Une fois rétablis dans la grâce (sans conscience de péché mortel), nous devons prendre la résolution de changer de l’intérieur (dans les attitudes) tout ce qui ne plaît pas à Dieu.

« Les temps et jours de pénitence au cours de l’année liturgique (le temps du carême, chaque vendredi en mémoire de la mort du Seigneur) sont des moments forts de la pratique pénitentielle de l’Eglise. Ces temps sont particulièrement appropriés pour les exercices spirituels, les liturgies pénitentielles, les pèlerinages en signe de pénitence, les privations volontaires comme le jeûne et l’aumône, le partage fraternel (œuvres caritatives et missionnaires) ». (Catéchisme de l’Église catholique, n° 1438) 

De diverses manières, mais toujours en réalisant des œuvres de conversion, comme :
1. S’approcher du Sacrement de Réconciliation (Sacrement de la Pénitence ou Confession) et faire une bonne confession : claire, concise, concrète et complète.
2. Dépasser les divisions par le pardon, et grandir dans l’esprit fraternel.
3. Pratiquer les Œuvres de miséricorde.

Les œuvres de miséricorde spirituelles sont :
Enseigner l’ignorant. Conseiller celui qui en a besoin.
Corriger l’égaré. Pardonner les injures. Consoler le triste.
Souffrir avec patience les adversités et les faiblesses du prochain. Prier Dieu pour les vivants et pour les morts.

Les œuvres de miséricorde corporelles sont :
Visiter le malade.
Donner à manger à celui qui a faim. Donner à boire à celui qui a soif. Secourir le captif. Vêtir celui qui est sans vêtement. Accueillir le pèlerin. Enterrer les morts.

Il doit accomplir le précepte du jeûne le mercredi des Cendres et le Vendredi Saint et celui de l’abstinence chaque vendredi, ainsi que la confession et la communion.

Le jeûne consiste à faire un seul repas pendant la journée, avec une alimentation frugale le matin et le soir. On ne doit rien ne manger entre les repas, sauf cas de maladie.

La loi du jeûne oblige tous ceux qui sont majeurs, jusqu’à l’âge de 59 ans. (cfr. CIC, n° 1252)

L’abstinence est le fait de se priver de viande (rouge, blanche ou dérivée).

La loi de l’abstinence oblige tous ceux qui ont accompli 14 ans (CIC, n° 1252).

On ne doit pas vivre le jeûne ou l’abstinence comme une imposition, mais plutôt comme un moyen concret par lequel l’Église nous invite à croître dans le véritable esprit de pénitence.

Le temps du Carême est un temps liturgique fort, dans lequel toute l’Église se prépare à la célébration des fêtes pascales. La Pâque du Seigneur, le Baptême et l’invitation à la réconciliation, moyennant le sacrement de la Pénitence, sont ses grandes coordonnées.
Il est conseillé d’utiliser comme moyen pastoral :

1. la catéchèse du Mystère pascal et des sacrements
2. l’exposition et la célébration abondante de la Parole de Dieu
3. la participation, si possible quotidienne, à la liturgie de carême, aux célébrations pénitentielles et, surtout, à la réception du sacrement de pénitence :
4. les exercices spirituels, les pèlerinages en signe de pénitence, les privations volontaires comme le jeûne et l’aumône et les œuvres caritatives et missionnaires.